美国商务部上周三报告称，第三季度企业税前利润同比增长1.1%，而此前二季度下降了6%。该利润数字还包括美国各地方联储银行收入在内，由于持有大量国债和抵押贷款证券以及利率大幅上涨，这些银行最近一直在亏损。不包括美联储在内，企业利润在三季度实际增长了6.7%，而二季度实际增长了1.6%。

　　大型上市公司的利润反弹也非常明显。伦敦证券交易所集团（London Stock Exchange Group）的数据显示，随着大部分业绩公布，标普500指数（SPX）成份股公司的每股收益在第二季度下滑2.8%后，第三季度同比增长7.1%。利润的增长看起来可能会进一步持续下去。分析师们预计，标普500指数成分股公司第四季度的利润将增长5.2%，尽管他们对季度的预测往往过于悲观。
　　利润的反弹可能不仅对股市重要，对经济也很重要。从上世纪40年代末美国商务部的数据显示，当企业利润在下降后再次增长时，衰退要么正在进行，要么刚刚结束，要么根本就没有衰退。1990年是个例外，当时第一次海湾战争的冲击加上持续的储蓄和贷款危机，使美国在利润恢复的同时陷入了低迷。

　　一个尚未陷入衰退的经济体在利润复苏期间往往不会陷入衰退，其原因可能与就业有关。看到盈利再次上升的公司并不那么急于裁员，因此就业市场保持健康，消费者也不会紧缩开支。这对于周期性更强的行业来说尤其如此——比如制造业——它们经常推动利润和经济周期。

　　此外，因为一旦利润再次开始增长，它们往往会在一段时间内保持增长，经济就会站稳脚跟，衰退风险也会消退。

　　当然，仅仅因为利润在增长并不能排除明年的衰退可能性。对美国经济这样复杂的东西完全相信一个单一因素的预测是危险的，尤其是考虑到疫情带来的所有持续扭曲因素。例如，自2022年7月美债收益率曲线倒挂以来，那些预测者就一直在呼吁经济衰退。

　　然而，利润的回升确实增加了经济衰退不会发生的可能性。虽然什么牌都不能保证一定赢，但好在对经济而言，至少握有一张“王牌”。