本周四，英国央行将公布12月利率决议。尽管就在半个月前，经济学家和市场都普遍预计英国央行将在本周加息，但在奥密克戎变种病毒突然在全球爆发之后，经济学家们的预测发生了大幅转变，普遍预计英国央行本周将继续按兵不动。

　　经济学家们预计，英国央行将选择对新冠疫情保持谨慎态度，这种谨慎情绪将压过对通胀升温的担忧，从而将加息时间推迟到2022年——这将是自去年疫情爆发以来英国央行的首次加息。

　　彭博社调查的大多数分析师表示，由于担忧奥密克戎变种病毒将英国经济推回到更严格的限制，英国央行官员们将在本周开会时将利率保持在历史低位。

　　多数经济学家预计投票结果最可能是7票赞成、2票反对，从而决定将基准利率维持在0.1%的结果。不过，由于前景的不确定性，也有人预测投票比例将为9-0、8-1和6-3。

　　目前市场的普遍押注也是如此。当前的利率期货市场价格表明，市场预计加息的可能性已经下降到了40%，而就在上个月，市场对于英国央行本月加息的可能性预期一度接近100%的水平。

　　目前，多数经济学家和市场都预计英国央行将在明年2月加息，成为全球首家提高借贷成本的主流央行。

　　在近几个月来，市场对于英国央行政策前景的预期几度发生巨大转向。就在今年夏末时，没有人预计英国央行会在今年采取任何行动，然而秋季英国通胀突然快速升温，央行关键官员频频发出鹰派言论，使得一时间很多人都预计英国央行将最快在11月加息。而在11月英国央行按兵不动后，12月加息似乎成为了必然。

　　然而，奥密克戎变种病毒的突然爆发，打了市场一个措手不及。市场的预期再度大幅转向，认为英国央行的加息时间点可能再次被迫推迟。

　　奥密克戎新冠病毒在全球爆发后，英国政府已经重新提高疫情威胁等级，首相鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）宣布了新的限制措施以遏制新的疫情压力。英国央行货币政策委员会最鹰派的成员迈克尔·桑德斯（Michael Saunders）也在最近表示，有理由等待关于奥密克戎影响的更明确数据，然后再采取行动。

　　不过值得注意的是，英国的通胀过热问题仍未解决。英国央行官员预计，在截至明年4月的财年内，英国CPI将同比上涨5%，这是英国央行通胀目标2%的两倍有余。