诺贝尔经济学奖得主保罗·克鲁格曼（Paul Krugman）说，在经济方面不断扩大的地区差异正在加剧美国的政治两极分化，而这将极其难以遏制。

　　在一份长达12页的给“年轻经济学家”的备忘录中，这位经济学家说，美国经济正处于他所说的趋同和分化之间的第三个历史性转折点。

　　克鲁格曼说，从19世纪中叶到20世纪初，分化是一种趋势。在此之后，直到1980年左右，美国各地区的收入差距才逐渐缩小。

　　但克鲁格曼称，在过去40年里，随着受高等教育工人推动的“知识经济”超过了社会问题日益加剧的落后地区，这一差距再次扩大。

　　克鲁格曼说，尽管美国向落后地区提供了大量援助，但地区间的差异仍然存在。

　　他写道，“繁荣地区与落后地区之间的差距越来越大，这种差距的社会弊端，以及地区差异与政治两极分化之间的强烈相关性，都令人不安。但很难找到任何方法来阻止这一进程。”

　　克鲁格曼举例说，肯塔基州和西弗吉尼亚州等地的预期寿命直到1990年还和纽约一样，但现在已经落后了5年。他写道，“这种经济和社会分化明显加剧了政治分化。”